Także w tym roku zapłonęła łemkowska Watra, po raz kolejny gromadząc w Michałowie rzesze miłośników unikalnych tradycji naszego regionu. W tym ważnym święcie kultury i tożsamości nie mogło zabraknąć reprezentacji naszego samorządu. Gminę Chocianów z dumą reprezentowali: Kierownik Referatu GK Elżbieta Kowalczuk, Sekretarz Gminy Patrycja Jugo oraz Przewodniczący Rady Miejskiej Ryszard Bartosz.

Łemkowska Watra na Obczyźnie, odbywająca się cyklicznie w okresie wakacji w Michałowie, to wydarzenie o ugruntowanej renomie i bogatej, kilkudziesięcioletniej historii. Słowo „watra” oznacza ogień – jest to głębokie nawiązanie do historycznego ogniska, przy którym przed laty spotykały się pokolenia Łemków. To wokół niego śpiewano, prowadzono dyskusje w ojczystym języku, snuto plany na przyszłość i szukano ukojenia we wspólnocie po trudnych, przymusowych przesiedleniach. Początki tych wyjątkowych spotkań integracyjnych sięgają 1979 roku, kiedy to młodzież zaczęła organizować tzw. „Ogniska”. Dziś głównym organizatorem wydarzenia jest Stowarzyszenie Łemków, które z powodzeniem dba o to, by impreza z każdym rokiem zyskiwała na rozmachu i ewoluowała.

Współczesna Watra w Michałowie to o wiele więcej niż tylko symboliczny powrót do korzeni. To prężny festiwal muzyczny oraz platforma międzypokoleniowa, dająca szansę na kulturową autoprezentację mniejszości. Z biegiem lat formuła Watry została poszerzona – dzisiaj scena w Michałowie tętni życiem, goszcząc wykonawców nie tylko kultury łemkowskiej, ale również nowoczesne formacje etniczne. Publiczność może bawić się przy bałkańskim etno-punku czy energicznej muzyce klezmerskiej, prezentowanych we wspaniałych aranżacjach na najwyższym poziomie artystycznym. Organizatorzy niezmiennie dbają także o wartościowy program wydarzeń towarzyszących, łączący historię ze współczesnością. Podczas festiwalu odbywają się m.in. pokazy niszowych filmów dokumentalnych opowiadających o zapomnianych kulturach, a także kreatywne warsztaty i zajęcia teatralne dla najmłodszych. Stałym, uroczystym punktem programu jest wręczenie statuetki Nikifora (Epifana Drowniaka) – nagrody dla osób wybitnie zasłużonych dla kultury łemkowskiej.

Udział w Łemkowskiej Watrze to swoista podróż w poszukiwaniu etnicznej różnorodności, która coraz częściej ginie w zglobalizowanym świecie. Aktywna obecność przedstawicieli Gminy Chocianów na tegorocznej uroczystości jest wyrazem szacunku dla mniejszości narodowych i etnicznych. To dowód naszego wsparcia dla zachowania cennego, wielokulturowego dziedzictwa, które ubarwia i współtworzy wyjątkowy charakter naszego regionu. Do zobaczenia za rok!